¿Qué es una máquina tragaperras?
¿Entonces, qué es una máquina tragaperras? Una máquina de azar, también conocida como máquina de frutas, tragamonedas, máquina de póker o simplemente una tragaperras, es una máquina de juego de casino con tres o más tambores que giran cuando presionas un botón.
En el pasado se conocían como las máquinas bandidos de un brazo porque se manejaban con una palanca lateral de la máquina para hacer girar los tambores en lugar de presionar un botón como se hace ahora. La palabra ‘bandido’ fue utilizada también por la alusión de que la máquina “robaba” todo el dinero apostado por el jugador como un verdadero ‘bandido-ladrón’. Hoy en día aún quedan máquinas que funcionan con una palanca lateral, aunque estamos acostumbrados a ver video máquinas con botones.
Un hecho interesante es que la máquina slot incluye un detector que valida las monedas insertadas para jugar. La máquina paga siguiendo los patrones de símbolos visibles en la parte delantera de la pantalla cuando se detienen los tambores. Estos patrones de símbolos se llaman líneas de pago. La tecnología informática moderna ha creado numerosas variaciones en el concepto de las máquinas tragaperras.
La vida de Charles Fey en un breve resumen
¿Quién fue Charles Fey? El inventor de la máquina de slot nació en Alemania, en 1862, en la región Bavaria y fue llamado August Fey. En los Estados Unidos le llamaban con el apodo ‘Gus’, pero a él no le gustaba nada este nombre lo que le hizo cambiar su nombre a Charles. Él fue un viajero que vivía y trabajaba en cinco países y su trabajo se centraba en dispositivos eléctricos, telegráficos y telefónicos.
En su adolescencia trabajó para un fabricante de instrumentos de agricultura donde adquirió las habilidades que lo llevarían a su trabajo como mecánico. Parece que no estaba contento en Bavaria y se mudó a Francia con tan solo 15 años, donde trabajó para una empresa que fabricaba equipos de intercomunicación. Estuvo trabajando en Francia durante tres años antes de mudarse de nuevo a Inglaterra donde trabajó en una fábrica de equipos náuticos.
A la edad de 23 años se mudó a los Estados Unidos, llegando primero a Nueva Jersey y finalmente se estableció en San Francisco. Después de unos cortos viajes a México se casó con Marie Volkmar con la que tuvieron cuatro hijos. En los Estados Unidos trabajó para una compañía de ingeniería eléctrica llamada Electric Works.
Más tarde, junto con su socio Theodore Holtz, dejaron la compañía para formar su propia empresa de fabricación de equipamiento telefónico, telegráfico y eléctrico. En aquel momento de su vida Fey ya estaba posicionado muy bien para desarrollar la Campana de la Libertad.
Su fama llegó después de la creación de la primera máquina tragaperras, la Campana de la Libertad (Liberty Bell en inglés), cuando él tenía 33 años. Nadie sabe con certeza la verdadera razón por la que nombró la máquina de azar de esta manera, pero lo que está seguro es que tenía tres carretes, una ranura para las monedas y una palanca lateral para hacer girar los carretes (de esta palanca surgió el nombre del “bandido de un brazo”).
La máquina Liberty Bell tenía solo cinco símbolos diferentes a diferencia con las máquinas modernas que tienen alrededor de 10. Los primeros símbolos de pago fueron los de las cartas de juego: el diamante, el corazón, la espada, la herradura y la campana de la libertad.
En cada carrete había 10 símbolos y en cada carrete había solo un símbolo de la Campana. Las probabilidades para alinear tres campanas en una fila eran fáciles para calcular. La posibilidad de ganar era 1:1000 y la ganancia era solo medio dólar. Los botes en las máquinas de azar aparecieron muchas décadas más tarde.
¿Cómo eran las máquinas de juego en aquella época?
¿Cuál era el telón de fondo durante la creación de la primera máquina tragaperras? Para empezar, había juegos de ruedas con colores que consistían en una caja de madera grande en la que se encontraba una rueda vertical dividida en espacios de colores diferentes. Los jugadores apostaban por los colores y soltaban dinero en una ranura.
También existía la máquina de póker creada por Sittman y Pitt en Brooklyn, Nueva York. Esta máquina contenía cinco tambores con imágenes de cartas en su exterior. Para jugar el jugador debería soltar una moneda en una ranura y si las cartas formaban una mano ganadora el jugador ganaba.
Esta máquina de póker junto con las demás se basaban en verdaderas probabilidades de póker y a menudo solo tenían 50 cartas en lugar de 52. Las cartas del 10 de espadas y el Jota de corazones fueron eliminadas para disminuir las probabilidades de ganar un ‘royal flush’.
¿Qué pasó después de la Liberty Bell?
Muchos fabricantes siguieron el ejemplo de la ‘Campana de la libertad’ y empezaron a crear máquinas similares. Herbert Mills Manufacturing de Chicago produjo sus propias máquinas tragaperras de tres carretes a principios de 1900 y fueron los primeros que utilizaron el símbolo de frutas. En esta misma década fueron importadas en Australia donde se popularizaron como máquinas de póker llamadas pokies. En la década de los años 1930, Bally Manufacturing (luego Bally Gaming y Bally Technologies) inventó la máquina tragaperras electromecánica.
Mientras tanto, en la década de los 1980, International Game Technology en Nevada hizo posibles los grandes botes multimillonarios en las tragaperras de tres carretes con la integración del generador de números aleatorios y el carrete virtual. Aristocrat Technologies en Australia y WMS Gaming en Chicago fueron los pioneros en el trabajo y creación de las video slots.
Hoy en día tenemos miles y miles de juegos de slots gracias a Charles Fey porque sin sus creaciones no podríamos disfrutar de algunas de las tragaperras más populares como Starburst, Book of Ra, Gonzo’s Quest, Cleopatra y muchos más.
Las tragaperras representan la mayor parte de la selección de juegos en un casino y por tanto la mayor parte de ingresos. Además, son las opciones preferidas por los jugadores ya sea en casinos físicos o virtuales. De hecho, en los Estados Unidos las máquinas tragaperras son los juegos más populares y constituyen un 70% de los ingresos de los casinos.
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Preguntas frecuentes
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