Panorama de la edad legal para jugar en Estados Unidos

Posiblemente sepas que en la mayoría de los estados la edad legal para beber alcohol y para otras actividades donde se necesita haber alcanzado mayoría de edad está establecida en 21 años. Sin embargo, hay estados en los que la edad para apostar está reducida a 18 años, aunque esto depende también de los tipos de juegos en los que se realicen las apuestas.

En esta publicación vamos a ver cuáles son los estados donde se puede apostar en deportes y casinos a los 18 años y haremos una comparación entre los EE. UU. y otros países considerando el criterio de la edad legal para jugar.

Edad legal para jugar en EE. UU. por estados

La autonomía en cuanto a la legalización del juego hace que existan diferencias significativas entre la situación legal en los diferentes estados, de manera que mientras Pensilvania, con sus casinos en la ciudad de Scranton, Lancaster, entre otras, y Nueva Jersey, famoso por los casinos de Atlantic City, han permitido todas las formas de juegos con apuestas, Utah y Hawái se oponen a todos los juegos con dinero real. Hay otro grupo de estados, los cuales solo han legalizado determinados tipos de apuestas.

Otro punto importante es que la edad legal varía en función del tipo de juego. En la mayoría de los estados, la edad para jugar al bingo y lotería son los 18 años, pero no en todos. Los juegos de casino y las apuestas deportivas, a su vez, pueden ser practicados legalmente por las personas que tengan 21 años o más, aunque también existen excepciones. A continuación podrás consultar la edad legal para jugar en Estados Unidos por estados y tipos de juegos.

Que no te confunda que algunos estados tienen varios datos de edad legal para una sola variante de apuestas. Esto es porque los casinos, por ejemplo, ofrecen diferentes productos de juegos con distinta edad legal correspondiente.

Estados donde puedes apostar si has cumplido 18 años

Por lo general, has de tener al menos 21 años para poder jugar en casinos en los EE. UU., pero en algunos casinos operados por tribus indígenas, se puede apostar con 18 años. También existen casinos comerciales que no sirven alcohol y en este caso los clientes que hayan cumplido 18 años pueden realizar apuestas en sus instalaciones. La edad legal para jugar en EE. UU. está fijada en 18 años y se aplica para determinados productos en los siguientes estados:

Si planeas ir a un casino en uno de estos estados, te aconsejamos que consultes la página oficial del establecimiento de tu elección, porque se pueden aplicar algunas excepciones. Por ejemplo, la legislación estatal de California establece la edad legal para jugar en los casinos en 18 años, no obstante, la mayoría de los casinos del estado no aceptan jugadores menores de 21 años, ya que dentro se sirve alcohol y la edad para consumir bebidas alcohólicas es de 21 años.

Otro ejemplo similar es el de Georgia, donde es legal jugar en casinos a los 18 años, pero los jugadores solo pueden apostar en casinos que se encuentren en barcos cruceros.

Estados donde es legal realizar apuestas deportivas a los 18 años

Hasta el 2018 las apuestas deportivas en la mayoría de los estados de EE. UU. era ilegales, después de la aprobación de la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados de 1992. Esta era una ley federal que se aplicaba en todos los estados, sin embargo, en 2018 dicha normativa fue anulada tras una larga batalla, liderada por el Estado de Nueva Jersey, con lo que se permitió a cada estado tomar la decisión de legalizar o prohibir las apuestas deportivas.

Muchos estados optaron por la legalización de esta actividad y solo durante el primer año después de la anulación de la ley federal, las apuestas deportivas pasaron a ser legales en 14 estados. Posteriormente, otros nueve estados, así como el Distrito de Columbia y Puerto Rico también dieron pasos para legalizar las apuestas en deportes. Similarmente a la edad legal para jugar en casinos, para poder hacer apuestas deportivas hay que tener al menos 21 años, a excepción de los siguientes estados donde las apuestas en deportes son legales para los clientes que tengan al menos 18 años:

Aquí también existen algunas excepciones importantes en cuanto a la edad legal para apostar que debes conocer antes de acudir a un operador. Por ejemplo, para apostar en deportes en un casino de Nueva York has de tener 21 años, pero sí puedes apostar en los racinos (casinos con pistas de carreras) con 18 años. Por otro lado, en Oregón la ley estatal establece la edad para jugar a los 18 años, pero en los casinos indios que sirven alcohol, solo pueden hacer apuestas deportivas los mayores de 21 años.

Edad legal para jugar online en los Estados Unidos

Aunque cada estado tiene distintas leyes respecto al juego online en los EE. UU., la edad legal para jugar es mucho mejor definida en comparación con los centros de juego presenciales. Tal vez esto se debe a que muy pocos estados han legalizado el juego en casinos en línea. Hasta la fecha de escribir esta información los casinos online en EE. UU. solo son legales en los estados de Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania, Virginia Occidental y Míchigan.

La edad legal para jugar en casinos online en PA, NJ, DE WV o MI son los 21 años. En cuanto a las apuestas deportivas online, en casi todos los estados que los permiten los apostadores también deben haber cumplido 21 años para poder participar. La única excepción es el estado de Rhode Island, donde la edad legal para hacer apuestas deportivas son los 18 años.

Para asegurarse de que en sus webs solo jueguen clientes mayores de edad, los operadores de casinos online en los Estados Unidos verifican su identidad pidiéndoles determinada documentación que la justifique. De este modo, para jugar en casinos online en PA o en cualquiera de los estados con casinos en línea legales se necesita verificar la cuenta al registrarse.

El hecho de no poder jugar en casinos online en la mayoría de los estados hace que los jugadores de estos territorios busquen maneras de jugar en el extranjero. Una ventaja de estos operadores extranjeros es que la mayoría de ellos aceptan clientes de al menos 18 años. Sin embargo, puesto que no existe un marco legal en el estado desde el que se juega que regule esta actividad, no es aconsejable jugar en las webs de casinos en el extranjero, ya que los jugadores no estarán protegidos contra posibles fraudes o estafas.

Prevención del juego de menores de edad

Una de las principales responsabilidades de las autoridades reguladoras del juego en EE. UU. es la prevención del juego de menores de edad. Si se detectan infracciones, las autoridades prevén sanciones de tamaño que difiere según el estado, tanto los jugadores como los operadores.

En este sentido, la multa por jugar a juegos de azar en New Jersey, siendo menor de edad oscila entre 500 y 1.000 dólares, además de una retirada del permiso de conducir por un período de 6 meses. En Nevada, a su vez, las sanciones son aun más duras, ya que el juego de menores de edad se considera un delito menor, por lo que se registra en los antecedentes penales e incluso el transgresor se puede enfrentar a la cárcel.

Si bien las multas para los jugadores parecen duras, las sanciones para los operadores que permitan el juego de menores de edad son todavía más severas, como, por ejemplo, perder la licencia para operar. Por lo tanto, no es de extrañar que los casinos y los demás operadores de juegos con apuestas, apliquen protocolos de verificación de la edad, tanto online como en establecimientos presenciales

Edad legal para jugar por el mundo

Dadas las diferencias en la mayoría de edad entre los países por el mundo, como es de esperar, los diferentes países han establecido distinta edad legal para jugar a juegos de azar. Asimismo, al igual que lo que hemos visto en el caso de los Estados Unidos, puede que los requisitos difieran según el tipo de juego.

A diferencia de la edad legal para jugar en Estados Unidos, en la gran mayoría de los países este requisito está establecido en 18 años. Respecto a lo que acabamos de mencionar sobre las disimilitudes entre los distintos juegos, en el caso del Reino Unido, por ejemplo, la edad mínima para apostar en casinos y realizar apuestas deportivas son los 18 años, sin embargo, para participar en sorteos de lotería, solo se necesita haber cumplido 16 años. En la siguiente tabla detallamos la edad mínima para jugar a los juegos de azar en algunos países:

Vemos que estos países se caracterizan por unas reglas más liberales en cuando a la edad legal para jugar, pero es curioso saber que existen países con requisitos de edad mínima para jugar aún más estrictos. En Portugal, por ejemplo, para jugar de manera legal, los jugadores deben tener al menos 25 años, y en Grecia, 23 años. Si te interesa cuál es la edad legal para jugar en Europa, consulta nuestra publicación, dedicada al tema.

Preguntas frecuentes y curiosidades

La edad legal para jugar en EE. UU. es un tema de gran importancia y si estás planeando jugar online o en un casino presencial, fuertemente te recomendamos que consultes esta última sección de nuestra página, en la que respondemos a las dudas más frecuentes y abarcamos cuestiones importantes sobre la edad mínima para jugar.