¿Qué son los eSports?
Deportes electrónicos… espera, ¿qué? ¿El nombre suena raro? Sí, los eSports son exactamente lo que imaginas: personas que se unen para jugar a juegos de PC. Sin embargo, los torneos ahora están legislados y se celebran en grandes estadios, con una audiencia online entusiasta que asciende a millones. Como puedes imaginar, los partidos se televisan a través de transmisiones en directo. También hay grandes pantallas en los estadios que muestran lo que está sucediendo en la pantalla de cada ordenador, porque, sin duda, ver simplemente a los jugadores teclear en sus PCs sería realmente aburrido.
Hay grandes discusiones sobre estos deportes y la etiqueta que han de llevar, especialmente en los Estados Unidos y en el Reino Unido. Muchos expertos argumentan que, esto no puede denominarse un deporte en la misma línea que las disciplinas atléticas que requieren habilidad física y entrenamiento dedicado…
También se han defendido los mismos argumentos que en su día hubo en contra del ajedrez, ahora reconocido oficialmente como un deporte en la mayor parte de la UE, por cierto, un debate que estuvo incandescente durante décadas.
La mayor parte del razonamiento a favor del ajedrez (según la última Conferencia de Ajedrez de Londres) también se aplica a los deportes electrónicos. Por supuesto, los juegos competitivos son un fenómeno bastante nuevo, por lo que probablemente pasará mucho tiempo antes de que se establezcan, o eso pensaban las personas hace algunos años.
Una breve historia
Hoy en día, los juegos competitivos están fuertemente asociados a Corea del Sur aunque en realidad comenzasen en los EE. UU hace más de cuatro décadas. La primera competencia conocida de videojuegos, los Juegos Olímpicos de la Guerra Espacial Intergaláctica, tuvo lugar en la Universidad de Stanford, y el gran premio era la suscripción de un año a los Rolling Stones.
En las siguientes décadas, se realizaron varios torneos de diferentes escalas en todo el mundo, a medida que los ordenadores y las videoconsolas comenzaron a incorporarse progresivamente a nuestros estilos de vida.
Los campeonatos mundiales de Nintendo de 1990 incluso celebraron sus finales en Universal Studios Hollywood en California. Los programas británicos Gamemaster y Bad Influence formaron parte de los primeros intentos de popularizar los enfrentamientos competitivos para el público en general.
Sin embargo, las cosas realmente comenzaron después del cambio de siglo, y sí, lo adivinaste, Corea del Sur jugó un papel fundamental. Las mejoras en la conectividad a Internet durante estos años aumentaron en gran medida el potencial de los juegos profesionales, mientras que el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo se encargó de regular y promover los deportes electrónicos.
El rápido crecimiento de la industria llevó a un aumento de la cuantía de los premios y las tasas de asistencia a las competiciones internacionales. El juego, que hasta entonces era solamente un pasatiempo, se convirtió de repente en un trabajo a tiempo completo. De repente, los nerd eran los chicos más populares del barrio.
Un punto de inflexión importante fue la llegada de Twitch.tv en 2011. La plataforma de transmisión de vídeo logró aumentar el número de visitantes mensuales de 20 millones en 2012 hasta los impresionantes 45 millones durante el tercer trimestre de 2013. Esto llevó a una posterior compra de Amazon, que ha convertido a Twitch.tv en una de las mayores fuentes de tráfico de Internet.
El futuro
Ya hemos hablado suficiente sobre el pasado, es el potencial de crecimiento lo que hace que los eSports sean tan importantes a largo plazo. Los juegos para PC son muy populares entre las personas más jóvenes, especialmente los millennials, lo que crea una sólida base de fans con un creciente ingreso disponible. El auge desde que Twitch.tv se hizo cargo no ha tenido precedentes, y no se espera que disminuya pronto. Los ingresos mundiales aumentaron más de 3,5 veces entre 2012 y 2016, y las previsiones muestran que para 2020, se espera que la industria de eSports genere más de 1.500 millones de dólares anuales, con una base de audiencia de 500 millones de personas.
En resumen, esto hace que los juegos competitivos sean comparables a muchos otros deportes establecidos; de hecho, según algunos informes, se espera que supere a muchos de ellos en los próximos cinco años. No hace mucho tiempo, Internet se revolucionó cuando se informó que las finales del campeonato mundial de League of Legends tienen una audiencia mayor que las finales de la NBA. Los jugadores individuales ya están ganando millones de dinero en premios a niveles equiparables a los de deportes como el tenis. Cada vez más inversores privados, organizaciones e incluso clubes de fútbol están patrocinando equipos y asociaciones de eSport.
Hay otras similitudes con los deportes profesionales que no son tan positivas. La corrupción es una amenaza creciente para el campo digital: han tenido lugar famosos casos, como pueda ser el escándalo de arreglo de partidos de Starcraft en Corea del Sur, mientras que ‘Counter Strike: GO’ fue noticia en los EE. UU. cuando se descubrió que los menores de edad podían apostar en partidos de eSport. Estos problemas parecen haberse resuelto a día de hoy, pero luchar contra las prácticas ilegales y hacer cumplir los estándares internacionales es uno de los importantes obstáculos que los eSports deben superar en los próximos años, especialmente si se busca un lugar en los Juegos Olímpicos.
España y su lugar en el mundo de los eSport
Europa es una de las regiones más activas cuando se trata de invertir en eSports, a pesar de que el tamaño del mercado en términos de seguidores todavía se encuentra algo por detrás de Asia y América del Norte.
Sin embargo, Francia parece liderar el camino a nivel regional: ya es sede de la Copa Mundial de Deportes Electrónicos y está tomando medidas activas para regular los deportes electrónicos, habiéndolos reconocido como un deporte nacional en 2016.
Como puede imaginar, la mayoría de los rankings de jugadores profesionales están dominados por representantes coreanos y chinos, pero también encontrarás grandes jugadores alemanes, búlgaros, eslovacos, suecos, finlandeses, polacos y franceses. Por su parte, España sigue desempeñando un papel importante en el crecimiento de los eSports, con patrocinadores de la talla de Telefónica, Vodafone y Orange y con un volumen de negocio de 2.735 millones, ocupando la octava posición del ranking mundial.
Apuestas en los eSports
Te preguntarás cómo funcionan las apuestas en eSports. Bueno, sinceramente, no es diferente de las apuestas deportivas en línea regulares. A partir de ahora, las apuestas directas sobre los resultados de los partidos parecen ser predominantes, aunque apostar por el ganador de una competencia ofrece rendimientos relativamente mejores.
También tienes la opción de apostar por los totales, que dependerán en gran medida del juego, por lo que se requiere una mejor comprensión de este. Fuera de eso, no hay muchas apuestas paralelas disponibles, y las Fantasy Leagues son casi inexistentes. Las probabilidades funcionan exactamente igual que en cualquier evento deportivo: reflejan la probabilidad de que el corredor de apuestas haya dado un cierto resultado. Depende de ti hacer tu investigación y decidir si las probabilidades son altas o no.
La mayoría de las competiciones de eSport involucran participación individual o juego en equipo, y ya existe una base de datos con estadísticas y análisis de jugadores. Dentro de los grandes juegos a los que se puede apostar, está League of Legends, tradicionalmente el título más popular, o Dota II, sin duda el más taquillero cuando se trata de premios de torneos.
Mientras tanto, los gigantes del software Blizzard se están sumando a Overwatch, Starcraft II, Hearthstone y otros títulos. Y, por supuesto, Counter Strike y el resto de los shooters en primera persona ofrecen algunas de las partidas más intensas. Call of Duty y Smite son otras opciones de apuestas populares, pero al igual que con los deportes, es mejor dirigir tu atención hacia un juego con el que estés familiarizado.
La creciente popularidad de los eSports definitivamente dejará una fuerte marca en el juego en el futuro cercano a medida que la tecnología avance, en concreto los casinos de realidad virtual, el Stadium blackjack y la IA son solo algunas de las cosas que entrarán en juego cada vez más. Y… esto no es realmente algo malo, podemos asumir con seguridad que en los próximos años veremos nuevas formas de coexistencia entre las tragamonedas online con dinero real en España y otras maneras innovadoras de entretenimiento, que solo aumentarán las opciones que tenemos.
